艾草（学名：Artemisia argyiH. Lév. & Vaniot )，别名：萧茅、冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、莲藁、艾、灸草、医草、黄草、艾绒等。多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。
全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用。分布于亚洲及欧洲地区。
《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效；
《本草》载：“艾叶能灸百病。”艾叶有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”的说法。
现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用等。
在我国民间有一句谚语：“清明插柳，端午插艾。〞端午节之际，我国南方地区家家都以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形，称为艾人；将艾叶悬手堂中，剪为虎形，或剪裁为小虎，贴上艾叶，称为艾虎，妇人争相佩戴，以避邪驱瘴。
艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于赶走蚊虫。也是一种空气消毒的良方。